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Titel	Old Man's War
Autor	John Scalzi
Sprache	Englisch
Genre	Sci-Fi
Herausgeber	Tor, 2005
Seitenanzahl	EPUB

In einer fernen Zukunft haben alte Menschen neben Bingo spielen und Enten füttern noch eine weitere Möglichkeit ihren Lebensabend zu verbringen: Ab dem 75. Lebensjahr dürfen Sie der Colonial Defence Force (CDF) beitreten, um die Erde und seine Kolonien gegen die Angriffe von Außerirdischen zu schützen oder selbst die Kolonisation bewohnter Planeten vorzubereiten. John Perry tritt nach dem Tod seiner Frau ebenfalls in die CDF ein und weiß nicht, worauf er sich einlässt.

Das Erstlingswerk von John Scalzi ist einfach nur großartig. Aus der Sicht von John Perry geschrieben erlebt man das zweite Leben des Rentners, wie er auf immer andere außerirdische Völker trifft und diese bekämpft. Dabei sind die Menschen oft unterlegen, was sich auch in den oft sehr bildlich beschrieben Schlachten widerspiegelt. Sicherlich greift Scalzi teilweise auf bekannte Konzepte zurück (was z.B. den Sprungantrieb angeht), dennoch bringt er auch neue Ideen ein, was z.B. die Armee der Rentner angeht.

Das Buch erinnert dabei sehr stark an den Film „Starship Troopers“ bzw. an Robert A. Heinleins gleichnamiges Buch. Dass Scalzi sich hiervon aber inspirieren ließ, ist nicht weiter tragisch, da etwas Gutes dabei herausgekommen ist.

Zur Mitte des Buches gab es einen kleinen Absacker, da sich John Perry nur von Planet zu Planet durchkämpfte, aber der rote Faden nicht mehr sichtbar war. Der wurde dann glücklicherweise wieder aufgenommen und die letzte Schlacht blieb spannend bis zur letzten Seite.

Das Buch ist für jeden Sci-Fi-Fan, der auch Robert A. Heinlein oder Philip K. Dick, definitiv empfehlenswert.

Der deutsche Titel des Buches lautet Krieg der Klone, auch wenn man dabei nicht an die Klonkriege aus Star Wars denken sollte. ;)

Titel	Zoo City
Autor	Lauren Beukes
Sprache	Englisch
Genre	Fantasy/Sci-Fi
Herausgeber	Angry Robot, 2010
Seitenanzahl	EPUB

Im Johannisburg der Zukunft hat sich ein Stadtteil abgeschottet, in dem die sogenannte „zoos“ hausen. Dies sind Menschen, die irgendeine Art Schuld auf sich geladen haben. Die Besonderheit ist: Auf unerklärliche Weise besitzt jeder dieser Menschen ein Tier, an das er gebunden ist. Eine der Bewohnerinnen von Zoo City ist die Ex-Reporterin Zinzi December. Durch ihre magische Fähigkeiten Gegenstände, aber auch Menschen, zu finden, wird sie von einem Plattenboss beauftragt, einen seiner Schützlinge zu finden. Gleichzeitig häufen sich in Zoo City aber auch die Opfer eines Serienmörders, der „zoos“ umbringt und deren Tiere stiehlt. Ob beide Fälle zusammenhängen?

Lauren Beukes Idee mit Tieren, die uns begleiten, ist faszinierend. Es klingt ein bisschen wie Der goldene Kompass, wobei aber nur einige Menschen ein Tier besitzen. In der Regel sind dies Menschen, die auf die schiefe Bahn geraten sind. Jeder, der ein Tier mit sich führt, wird in der Gesellschaft missachtet, weswegen die Isolation in Zoo City auch ganz „natürlich“ ist.

Stilistisch ist das Buch sehr gut geschrieben, da die Autorin neben der Ich-Perspektive auch Zeitungsausschnitte oder Lexikon-Auszüge als Kapitel präsentiert, die mehr Hintergrundinformationen geben. Dies ist auch notwendig, denn man wird gleich ins kalte Wasser geworfen und fragt sich als Leser, wieso die Protagonistin ein Faultier mit sich herumträgt. Zusätzlich spielt die Geschichte in Johannisburg und so sind Worte wie mashavi, skyf oder panga eher ungewöhnlich und nur aus dem Kontext zu verstehen.

Mein einziger Kritikpunkt ist, dass ich nicht sicher bin, ob ich alles verstanden habe. So ist mir nicht klar, ob die Menschen erst mit den Tieren ihre magischen Fähigkeiten erhalten oder ob sie diese schon vorher hatten. Die Vergangenheit von Zinzi ist mir auch nicht ganz klar, was den Tod ihres Bruders angeht oder ihren Gefängnisaufenthalt. Hier kann es sein, dass es in einem Nebensatz erwähnt wurde, den ich aus Versehen überlesen oder nicht verstanden habe.

Ansonsten ist Zoo City ein sehr schönes, interessantes und kreatives Werk, was man sich als Sci-Fi/Fantasy-Leser ruhig einmal anschauen kann.

Wie gewohnt gibt es nach einer Woche ein Update zum Humble eBook Bundle 2, welches damit nun zehn Bücher enthält. Hinzugekommen sind folgende vier Bücher, die man erhält, wenn man mehr als den aktuellen Durchschnitt bezahlt (derzeit 9,67 US-Dollar):

The Poison Eaters and Other Stories von Holly Black ist eine Sammlung von Kurzgeschichten, die in den Bereich Fantasy und Horror gezählt werden können.

Machine of Death ist ebenfalls eine Selektion von Kurzgeschichten, diesmal aber von verschiedenen Autoren. Der Clou an der Sammlung ist, dass jede Geschichte den gleichen Kern hat: Eine Maschine gibt die Todesart eines Menschen bekannt, wenn man einen Bluttropfen opfert.

Die grafische Novelle Signal to Noise des Autors Neil Gaiman (u.a. bekannt für Coraline oder Stardust) und des Zeichners Dave McKean war bereits Teil des ersten Humble eBook Bundle. In dem Buch geht es um einen an Krebs sterbenden Filmregisseur, der sein größtes Meisterwerk nie beenden konnte und dennoch in seinen letzten Stunden daran arbeitet.

Ebenfalls aus dem ersten eBook-Bundle gibt es das xkcd-Comicbuch dazu.

Vor neun Monaten gab es ein Humble eBook Bundle, bei dem erstmals anstatt Spiele Bücher bzw. E-Books bei der Humble-Aktion erstanden werden konnten Nun gibt es einen Nachfolger: Humble eBook Bundle 2, welches sechs Bücher in digitaler Form enthält.

Little Brother von Cory Doctorow (zum zweiten Mal vertreten) beschäftigt sich mit der Ausweitung der Rechte des Homeland Security. Nach terroristischen Attacken wird jeder Bewohner der USA wie ein Verdächtiger behandelt. Einige Hacker stellen sich dem entgegen. (Auch wenn es Fiction ist, ist die Realität oft schlimmer, wie das Überwachungsprogramm Prism aktuelle zeigt).

Boneshaker von Cherie Priest ist ein schöner Zombie-Thriller. Durch eine Gasexplosion in Seattle, die Erfinder Leviticus Blue verantwortet haben soll, verwandelt sich die Bevölkerung in lebende Tote. 16 Jahre später macht sich sein Son Ezekiel auf die Unschuld seines Vaters zu beweisen.

Spin von Robert Charles Wilson gewann den Hugo Award 2006 als bester Roman. Eines Tages verschwinden die Sterne, weil ein riesiges Netz um die Erde gespannt wurde. DIe Geschichte erzählt die Vorkommnisse aus Sicht von drei KIndern und wie diese damit aufwachsen.

Shards of Horrow ist der erste Teil der Vorkosigan Saga von Lois McMaster Bujoid. Eine Art Liebesgeschichte mit Aliens, bei der es darauf ankommt, die „Wahrheiten“, mit denen man aufgewachsen ist, zu hinterfragen.

Wer mehr als den aktuellen Durchschnitt zahlt (aktuelle ca. 9,50 US-Dollar), bekommt noch eine Sonderausgabe von The Last Unicorn (Das letzte Einhorn) von Peter Beagle dazu. Das Buch erzählt die Geschichte des letzten Einhorns auf der Welt, dass sich auf die Suche nach dem Verbleiben seiner Artgenossen macht. Die Sonderausgabe enthält die Fortsetzung „Two Hearts“, ein Interview und eine Bibliographie des Autors.

Als weitere Dreingabe, wenn man mehr als den aktuellen Durchschnitt zahlt, erhält man das Buch Just a Geek, die Autobiographie von Wil Wheaton, der den meisten ja aus Star Trek: Next Generation, Big Bang Theorie oder TableTop bekannt ist.

Wie auch bei den Spielen sind die Bücher DRM-frei und liegen in verschiedenen digitalen Formaten (PDF, EPUB, MOBI) vor. Jeder kann den Preis selbst bestimmen und in variablen Anteilen auf die Autoren, die Humble-Anbieter, die Electronic Frontier Foundation, die Charity-Organisation Child's Play und die Science Fiction & Fantasy Writers of America verteilen. Das Angebot besteht noch bis zum 17. Juli 2013.

Für mich immer kommt die Aktion immer noch etwas früh, weil ich von den 8 Büchern des ersten Bundles erst 3 1/2 gelesen habe. Dennoch freue ich mich, dass es wieder so eine Aktion gibt und man spannende DRM-freie Lektüre für das digitale Lesegerät bekommt. Für mich also wieder ein Pflichtkauf!

Titel	Pump Six and Other Stories
Autor	Paolo Bacigalupi
Sprache	Englisch
Genre	Fantasy
Herausgeber	Night Shade Books, 2008
Seitenanzahl	EPUB

„Pump Six and Other Stories“ war Teil des ersten Humble eBook Bundles. In elf Kurzgeschichten bleibt Paolo Bacigalupi seinem Stil treu und erzählt Geschichten, die sich mit düsteren Versionen unserer Zukunft beschäftigen. Die Geschichten spielen in verschiedenen Welten und greifen verschiedene Themen auf. Entweder sind die Ressourcen zu Ende, es gibt Überbevölkerung oder Unfruchtbarkeit. Eine Geschichte spielt dabei sogar im Universum von „The Windup Girl“.

Mit der Verständlichkeit kann es mitunter Probleme geben, da viele Geschichten im asiatischen Raum spielen und Namen wie Chengdu, Huojianzhu oder Bing Jian erklären sich nicht von selbst. Sind dies Namen, Orte, Ereignisse, Gegenstände? … Wenn man diese Hürde aber genommen hat, fesseln die Geschichten von Bacigalupi einen sofort. Alle Charaktere sind gut ausgearbeitet, die Geschichten oft sehr spannend. Man will wirklich wissen, wie es weitergeht. Manchmal gibt es sogar eine kleine Moral, was bei der Thematik und dem Bild, was der Autor für die Zukunft zeichnet, wohl auch nicht verwunderlich ist.

Mir haben die Geschichten sehr gut gefallen, vor allem über „Pop Squad“ oder „Pump Six“ kann man noch eine Weile nachdenken. Wer Endzeit-Sci-Fi mag, sollte sich das Buch unbedingt mal anschauen.

Titel	Magic for Beginners
Autor	Kelly Link
Sprache	Englisch
Genre	Fantasy
Herausgeber	Small Beer Press, 2005
Seitenanzahl	EPUB

Ich könnte exakt das Gleiche schreiben wie bei „Stranger Things Happen“. Auch als Teil des ersten Humble eBook Bundles gibt es neun Kurzgeschichten von Kelly Link, die teilweise schwer verständlich sind oder oft nicht beendet werden. So ist die erste Geschichte „The Faery Handbag“ ziemlich interessant, aber gerade als man denkt, dass die Protagonisten ihr großes Abenteuer angeht, hört die Geschichte auf und es fängt eine neue an. Das ist als Leser frustierend.

Der Stil von Link ist sicherlich ungewöhnlich und anders. Aber das ist für mich kein Merkmal, was zu einem guten Lesevergnügen führt. Daher auch wie zuvor die Meinung, dass man das Buch nicht gelesen haben muss.

Titel	Stranger Things Happen
Autor	Kelly Link
Sprache	Englisch
Genre	Fantasy
Herausgeber	Small Beer Press, 2001
Seitenanzahl	EPUB

Das Buch „Stranger Things Happen“ war Teil des ersten Humble eBook Bundles. Kelly Link erzählt darin elf fantastische Kurzgeschichten. Dabei ist das Wort „fantastisch” als Genre-Beschreibung zu sehen und nicht als Wertung. Denn fantastisch (im Sinne von großartig) ist das Buch nicht.

Es ist vermutlich Geschmackssache, aber mir sagt Kelly Links Stil einfach nicht zu. Es ist mitunter extrem schwer überhaupt in eine Geschichte zu finden, weil es selten eine Einführung der Charaktere gibt. Da hilft es auch nicht, das in einer Geschichte zwei Frauen mit Namen Louise die Protagonisten sind. Der Handlung zu folgen, wenn nur von „Louise“ die Rede ist, ist ziemlich schwer. Ebenso hat Link ein Faible dafür, Geschichten nicht zu beenden. Viele hören einfach mitten in der Geschichte auf. Auflösungen gibt es nur selten.

Zwei Geschichten „Travels with the Snow Queen“, die eine abgewandelte Version der Geschichte von Hans Christian Andersen ist, und „Shoe und Marriage“, welches die Seite des Prinzen bei Aschenputtel zeigt, waren ganz interessant, aber auch nicht herausragend.

Wem das Buch in die Hände fällt, kann es ja anlesen. Eine Pflichtlektüre ist es nicht.