deesaster.org

Wie üblich gab es eine Woche nach der Veröffentlichung des Humble Indie Bundle 8 ein Update, welches 4 weitere Spiele dem Bundle hinzufügte. Diese erhält man, wenn man mehr als den aktuellen Durchschnitt zahlt bzw. bereits zahlte.

„Tiny & Big in Grandpa's Leftovers“ ist ein interessantes 3-D-Spiel, bei dem Tiny, ausgerüstet mit Greifhaken, Laserschneider und Raketenwerfer, den bösen Big verfolgt, der die magische Unterhose von Tinys Großvater gestohlen hat. Im Spiel geht es darum, die Umwelt physikalisch so zu verändern, dass man zum Ziel kommt.

„Intrusion 2“ ist ein schnelles Actionspiel, bei dem man sich seitwärtsscrollend und schießend den Weg durch das Level bahnt. Besonders ist dabei die Grafik und die Gegnergestaltung, die auf einiges an Kreativität schließen lässt. Ich habe es noch nicht gespielt, aber es erinnert etwas an „Turrican“ vom Spielprinzip.

„English Country Tune“ ist ein Puzzlespiel mit über 100 Leveln. Eingebracht in das Spiel sind verschiedene Ideen aus dem Puzzlegenre wie Blöcke schieben oder Muster nachbauen.

Der letzte große Hit ist „Oil Rush“, das bekannte Strategiespiel, in dem in einer Welt, in der die Öl-Ressourcen zur Neige gehen, man um jeden Tropfen kämpfen muss.

Das Humble-Angebot gibt es nur noch 4 Tage!

Das Spiel Dear Esther gibt es bereits seit 2010. Die Linux-Version, die einen Wine-Wrapper nutzt, ist aktuell im Humble Indie Bundle 8 enthalten. Der Artikel soll das ungewöhnliche Spiel vorstellen.

Die Geschichte

Die Spielfigur „erwacht“ auf einer Insel, direkt am Strand an einem Bootsanleger vor einer kleinen Hütte. Erwachen ist dabei aber nicht das richtige Wort, denn das Spiel beginnt dort einfach nur. Als Spieler wirkt es so, als würde man an der Stelle nur in die Ego-Perspektive einer unbekannten Person schlüpfen. Das Vergangene ist unbekannt. Die Fragen „Wer bin ich?“ und „Wo komme ich her?“ haben bei Dear Esther eine besondere Bedeutung

Was man als Spieler zu tun hat, ist nicht klar. Also läuft man in die Hütte. Der Wind pfeift durch die zahlreichen Löcher im Dach und den Wänden. Ein Schauer fährt einem über den Rücken. Dazu fängt ein Erzähler an, die Geschichte mit „Dear Esther“ einzuleiten. Spielt man Esther? Oder spielt man den Mann, der Esther eine Nachricht hinterlassen will?

In der Hütte kann man nichts tun. Kein Untersuchen, kein Bewegen, kein Aufsammeln von Gegenständen. Man merkt hier schon, Dear Esther ist ein anderes Spiel. Etwas fällt aber sofort ins Auge, wenn man die Hütte verlässt: In der Ferne blinkt ein rotes Licht. Allein die Neugier eines Menschen treibt einen an, herauszufinden, was es damit auf sich hat. Sind dort andere Personen? Erfährt man dort endlich mehr über die Insel und sich selbst?

Geht man weiter, teilt sich Weg: entweder den Hügel hinauf oder am Strand entlang. Die Wahl bleibt dem Spieler überlassen. Eingeschränkt wird man nur durch Zäune und Wegmarkierungen. Das Spiel beschränkt dadurch den Weg, den man zu gehen hat. Es sind keine Schienen, auf denen man sich bewegt, aber ein freies Erkunden der Insel ist ebenso nicht möglich. Vielleicht ist dies aber auch gewollt, um den Fortgang der Geschichte zu gewähren.

Egal, wo man auf der Insel entlang läuft, findet man seltsame Gegenstände. Brennende Kerzen stehen am Wegesrand. Wer hat dieser aufgestellt? Und vor allem seit wann brennen diese da? Es kann nicht lange her sein, sonst wären sie abgebrannt.

In einer Schlucht findet man die Überreset eines Autos. Hier eine Tür, da noch eine. Noch weiter im Dunkeln liegen Auspuff und Katalysator. Ist hier jemand mit dem Auto verunglückt? Auf dieser kleinen Insel, auf der es keine Straßen gibt. Und wo ist der Rest des Wagens?

Am Strand sind zwei große Schiffe gestrandet. Wie lange diese wohl hier schon liegen? Die Korrosion ist weit fortgeschritten, aber überall liegt noch die Ladung am Strand. Wollte dies niemand aufsammeln? Und dort am Horizont mitten im Meer blinkt ein weißes Licht. Kann man dorthin schwimmen? … Nein, keine gute Idee, wie man bald merken wird. Aber eine Stimme ruft „Come back“ und man kommt zurück.

Die Stimme des Erzählers ist auch das, was einen die ganze Zeit begleitet. Jeder Fund, jede besondere Ort auf der Insel lässt einen mehr über die Geschichte erfahren. Neue Namen kommen hinzu. Nicht nur Esther, nein, auch Paul, Jakobson und Donnelly scheinen eine Rolle zu spielen. Ob man bis zum Ende die ganze Geschichte erfährt?

Fazit

Dear Esther ist kein Spiel, sondern eher eine Erfahrung. Würde man es als reines Spiel ansehen, gäbe es für das Spielprinzip (man kann eigentlich nur vorwärts laufen, in der Hoffnung, dass die Stimme etwas erzählt) eine sehr schlechte Note.

Aber glücklicherweise will Dear Esther so etwas auch gar nicht sein. Es geht einzig und allein darum, in die Geschichte einzutauchen und Verlust, Tragik, Trauer und die Melancholie der Insel zu erfahren.

Hieran scheiden sich aber auch die Geister. Die meisten Spielkritiker loben das Spiel und den andersartigen Ansatz, bei den Spielern geht die Meinung etwas mehr auseinander. Manche sehen es als interaktives Hörbuch, wobei sich die Interaktion sogar einschränkt, da man theoretisch nur die Seiten umblättert (Analogie zum Vorwärtsgehen auf der Insel). Andere Spieler sind wiederum begeistert aufgrund der Interpretationstiefe.

Interpretieren ist auch das, was man das Spiel muss. Zumindest mir gelang es (nach einmaligem Durchspielen) nicht die gesamte Geschichte zu verstehen. Ich habe eine Theorie, die sich auch mit anderen Theorien im Dear-Esther-Forum deckt, aber es scheint keine absolute Wahrheit geben.

Dies ist wohl auch mein großer Kritikpunkt an Dear Esther. Ich mag Spiele, über die man später noch sprechen kann. Wenn aber nicht einmal die Grundlage der Geschichte klar ist und bereits hier gestritten wird, ergibt sich keine gute Diskussion über das Spiel, sondern jeder stellt nur seine eigene Sichtweise dar. Hier hätte ich mir wohl mehr Hinweise und eine klarere Linie gewünscht.

Gegebenenfalls hat das Problem auch mit der englischen Sprache zu tun. Einige der Texte, die erzählt werden, ergaben für mich selbst beim Lesen und nicht nur beim Hören keinen Sinn. Somit lässt sich deren Bedeutung für die Geschichte nur schwer einschätzen. Eine Interpretation fällt fast völlig weg. Es gibt zwar eine inoffizielle deutsche Übersetzung, die aber – das Wort „inoffiziell“ deutet es an – nicht per Standard mit ausgeliefert wird. Installiert man diese, wird das Verständnis des Spiels gerinfügig klarer – aber auch nicht massiv.

Zur Technik: Grafisch beeindruckt Dear Esther durch viele Details – vor allem im späteren Höhlensystem – was leider durch einige flache und matschige Texturen getrübt wird. Die künstlichen Begrenzungen wirken – nun ja, gekünstelt. Man bleibt bereits an wenige Zentimeter hohen Balken hängen und kann somit nur auf den vorgegebenen Wegen bleiben. Auch das Schwimmen durch das Meer ist oft durch unsichtbare Barrieren eingeschränkt. Hier verliert man als Spieler wieder den Kontakt zum Spiel und wird in die reale Welt zurückgeworfen.

Woran es rein gar nichts auszusetzen ist, ist die Audio-Qualität. Sowohl die Erzählerstimme von Nigel Carrington ist großartig als auch der Soundtrack von Jessica Curry, die das Spiel musikalisch untermalt hat. Der Soundtrack kann auch kostenlos bei Bandcamp angehört werden, was ich nur jedem empfehlen kann, der melancholische Klavierstücke mag.

Ingesamt fällt es schwer, Dear Esther für eine bestimmte Zielgruppe zu empfehlen. Man muss es wohl gespielt haben, um sagen zu können, ob es einem gefällt. Die geringe Spielzeit von ein bis zwei Stunden mag den einen oder anderen aber ggf. abschrecken. (Wobei es bei diesem Spielprinzip auch nicht viel länger hätte sein sollen.)

Das Wort „Sommer“ scheint bei dem aktuellen Wetter (Ende Mai 2013) vielleicht etwas übertrieben, dennoch war das Halloween-Spiel Costume Quest Teil des Humble Double Fine Bundle, welches Anfang Mai veröffentlicht wurde.

Vorgeschichte

Wren und Reynold sind zwei typische Geschwister. Ständig streiten und zanken sich die beiden und selbst an Halloween hacken sie aufeinander ein. Ihre genervten Eltern wollen die zwei aus dem Haus haben und schicken sie gemeinsam los, um von Tür zu Tür zu laufen und „Trick or Treat“ zu rufen. Der Aufgabe hilft es nicht, dass die Kostüme der zwei Kinder nicht gerade großartig aussehen.

Etwas entmutigt versuchen Wren und Reynold weiter ihr Glück. An einer Tür steht aber kein Mensch, sondern ein seltsames Monster, was einen der Geschwister einpackt und verschleppt. Da bleibt dem anderen nichts anderes übrig, als hinterherzulaufen, da sonst ihre Eltern extrem sauer werden würden.

Spielablauf

Im Spiel übernimmt man die Rolle von Wren oder Reynolds. Danach richtet sich dann auch, wer entführt wird und wer den Retter spielen darf. Anfangs nur ausgerüstet mit einem Roboterkostüm zieht man durch die Stadt und löst Aufgaben.

Dabei sind die Aufgaben in jeder der drei Welten immer gleich. Man zieht von Haus zu Haus und klopft an die Tür. Steht ein Mensch dahinter, ist alles gut und man erhält Süßigkeiten als Belohnung. Ist es dagegen eines der Monster, die auch gerade dabei sind, die Süßigkeiten zu stehlen, muss man gegen diese kämpfen.

Weitere Aufgaben ist das Erkunden der Nachbarschaft, um in Mülltonnen oder Laubhaufen versteckte Süßigkeiten oder – was noch wichtiger ist – weitere Materialien für neue Kostüme zu finden. Denn es bleibt nicht beim Roboterkostüm, man findet auch die Baupläne für andere Kostüme wie einen Ritter, einen Weltraumhelden mit Lichtschwert, die Freiheitsstatue und mehr. Um die Kostüme nutzen zu können, muss man aber immer erst die Materialien finden, die man zum Basteln des jeweiligen Kostüms benötigt.

Wieso aber überhaupt verschiedene Kostüme? Diese sind im Kampf, manchmal aber auch bei der Erkundung der Nachbarschaft wichtig. So haben die Kostüme in der realen Welt hilfreiche Eigenschaften wie Skate-Rollen, um sich schneller fortzubewegen, oder eine Hakenhand, um an Seilen entlangzugleiten.

Im Kampf sind die Eigenschaften aber noch wichtiger. Wird man in einen Kampf verwickelt, transformiert das Kostüm zu einem riesigen Kämpfer, der sich den Monstern entgegenstellt. Die Angriffe und Spezialattacken unterscheiden sich dabei mehr oder weniger stark. So gibt es Kostüme, deren Angriff allen Monstern auf dem Schlachtfeld schadet, andere machen nur Einzelschaden, sind dafür umso stärker. Mit den Spezialattacken kann man die Gruppe heilen, gegen Angriffe schützen oder gar Gegner in die Flucht schlagen.

Gruppendynamik

Damit man sich den Monstern nicht alleine stellen muss, erhält man im Laufe des Spiels zwei weitere Helfer an die Seite gestellt. Dies ist auch immens wichtig. Die Kämpfe gegen ein Monster kann man alleine bestehen, gegen zwei Monster wird es schon sehr schwer und gegen drei wäre man hoffnungslos unterlegen.

Grund hierfür ist, das die Kämpfe rundenbasiert in beiden Gruppen ablaufen. Zuerst greift jeder Spieler der eigenen Gruppe an, dann sind die Monstergruppen dran. Kämpft man alleine gegen drei Monster, kommt man nicht umhin, dreimal Schaden einzustecken, bevor man wieder austeilen kann. Ein Angriff oder eine Verteidigung im Kampf beschränkt sich – je nach Kostümwahl – auf ein simples Quick-Time-Event. Das heißt, zum richtigen Zeitpunkt die richtige Taste drücken. Schafft man dies nicht, ist der Angriff nicht so kraftvoll oder – bei einem Angriff der Monster – er wird nicht geblockt.

Motivierend sind die Kämpfe somit nicht, außer dass man versucht, keine Fehler zu machen. Man kann zwar in den Kämpfen nie endgültig sterben, verliert man aber einen Kampf muss man von vorne anfangen – ärgerlich, wenn von den drei Gegnern nur einer übrig war und man beim Blocken mal wieder nicht die richtige Taste getroffen hat.

Etwas schöner sind die eingestreuten Rollenspielelemente. Für die erkämpften und gefundenen Süßigkeiten kann man sich bei einem lokalen Briefmarkenhändler sogenannte „Battle Stamps“ kaufen. Diese werden den Kindern zugeordnet – leider nur eine Marke pro Kind. Zusammen mit dem ausgewählten Kostümen (auch diese können frei zugeordnet werden) ergibt sich für den einen oder anderen Kampf ein starker Vorteil. So gibt es Marken, die die Angriffsstärke oder die Lebenspunkte erhöhen oder den Angriff auf die gesamte Monstergruppe ausweiten.

Es sei angemerkt, dass die Auswahl der Kostüme und der Kampfmarken für den ein oder anderen Kampf enorm wichtig ist. Vor allem bei den Bosskämpfen gibt es Kostüme, deren Spezialattacken eher nutzlos sind und somit nicht gewählt werden sollten.

Insgesamt ist der Rollenspielanteil mit obigen Elementen eher gering. Das Aufleveln und die Erhöhung der Lebenspunkte und Angriffsstärke geschieht ganz automatisch. Auch unterscheiden sich die Grundwerte der Kinder keineswegs, sodass allein Kostüme und Kampfmarken den Unterschied ausmachen.

Add-On „Grubbins on Ice“

Zu Costume Quest gibt es zusätzlich noch das Add-on „Grubbins on Ice“, welches beim Humble-Bundle-Kauf bereits enthalten war. Die Geschichte schließt direkt an das Hauptspiel an. Nachdem man seinen Bruder oder seine Schwester gerettet hat und einige Wochen ins Land gegangen sind, kehren die vier Kinder an den Ursprung ihres Abenteuers zurück – und prompt wird wieder eines entführt.

Die Geschichte ist also wieder sehr ähnlich. Und auch die Levels unterscheiden sich nicht groß. Sicherlich sind sie anders aufgebaut, aber die Aufgaben bleiben identisch zum Hauptspiel.

Fazit

„Costume Quest“ ist ein sehr interessantes und kurzweiliges Vergnügen, das nach ca. 12 Stunden Spielzeit vorbei ist. Der Humor des Spiels erinnert sehr an „Psychonauts“, welches ebenfalls von der Spieleschmiede Double Fine Production erschaffen wurde. Wo Psychonauts aber durch extrem witzige Dialoge, abgefahrene Welten und Rätsel zu überzeugen wusste, hängt Costume Quest dem doch etwas hinterher. Eine Sprachausgabe gibt es leider nicht, nur die witzigen Dialoge sind geblieben.

Die vier Welten (inkl. Add-on) und vor allem die Aufgaben ähneln sich sehr, sind aber zumindest nicht so groß, dass es zu repetitiv wird. Die Kämpfe sind eher Mittel zum Zweck, fordern aber auch etwas Geschick beim Drücken der Knöpfe und Strategie bei der Auswahl der Kostüme und Kampfmarken.

Positiv ist die Steuerung über einen Controller. So wird auch ein Playstation3-Controller ohne Probleme erkannt. Blöd nur, dass bei allen Events die Xbox-Controller-Tasten angezeigt werden. Man kommt irgendwann von selbst dahinter, dass ein angezeigtes „X“ auf dem Schirm nicht die gleiche Taste auf dem PS3-Controller meint. Besser als mit Tastatur spielt es sich so aber auf alle Fälle.

Auch wenn es das Humble Bundle nicht mehr zu kaufen gibt, so kann man das Spiel noch über Steam erstehen.