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Im Johannisburg der Zukunft hat sich ein Stadtteil abgeschottet, in dem die sogenannte „zoos“ hausen. Dies sind Menschen, die irgendeine Art Schuld auf sich geladen haben. Die Besonderheit ist: Auf unerklärliche Weise besitzt jeder dieser Menschen ein Tier, an das er gebunden ist. Eine der Bewohnerinnen von Zoo City ist die Ex-Reporterin Zinzi December. Durch ihre magische Fähigkeiten Gegenstände, aber auch Menschen, zu finden, wird sie von einem Plattenboss beauftragt, einen seiner Schützlinge zu finden. Gleichzeitig häufen sich in Zoo City aber auch die Opfer eines Serienmörders, der „zoos“ umbringt und deren Tiere stiehlt. Ob beide Fälle zusammenhängen?

Lauren Beukes Idee mit Tieren, die uns begleiten, ist faszinierend. Es klingt ein bisschen wie Der goldene Kompass, wobei aber nur einige Menschen ein Tier besitzen. In der Regel sind dies Menschen, die auf die schiefe Bahn geraten sind. Jeder, der ein Tier mit sich führt, wird in der Gesellschaft missachtet, weswegen die Isolation in Zoo City auch ganz „natürlich“ ist.

Stilistisch ist das Buch sehr gut geschrieben, da die Autorin neben der Ich-Perspektive auch Zeitungsausschnitte oder Lexikon-Auszüge als Kapitel präsentiert, die mehr Hintergrundinformationen geben. Dies ist auch notwendig, denn man wird gleich ins kalte Wasser geworfen und fragt sich als Leser, wieso die Protagonistin ein Faultier mit sich herumträgt. Zusätzlich spielt die Geschichte in Johannisburg und so sind Worte wie mashavi, skyf oder panga eher ungewöhnlich und nur aus dem Kontext zu verstehen.

Mein einziger Kritikpunkt ist, dass ich nicht sicher bin, ob ich alles verstanden habe. So ist mir nicht klar, ob die Menschen erst mit den Tieren ihre magischen Fähigkeiten erhalten oder ob sie diese schon vorher hatten. Die Vergangenheit von Zinzi ist mir auch nicht ganz klar, was den Tod ihres Bruders angeht oder ihren Gefängnisaufenthalt. Hier kann es sein, dass es in einem Nebensatz erwähnt wurde, den ich aus Versehen überlesen oder nicht verstanden habe.

Ansonsten ist Zoo City ein sehr schönes, interessantes und kreatives Werk, was man sich als Sci-Fi/Fantasy-Leser ruhig einmal anschauen kann.